Kort introduktion till Filippinerna

och länkar för den som vill veta mera om denna fantastiska övärld långt bort i Sydostasien.
Av dess 7000 öar är bara 900 bebodda. Av resten är många inte ens utforskade.

Språk

På Filippinerna finns det många lokala folkgrupper och 170 lokala språk. Enligt 1987 års konstitution är filipino och engelska de officiella språken. Filipino är baserat på tagalog som är första språk för 1/3 av befolkningen och andra språk för stora delar av resten - påstår Wikipedia. En del äldre talar spanska. Omkring 400 000 aklaner i Aklan talar det lokala språket aklanon.

Historia

Filippinernas historia är minst 4000 år gammal. Förhistorien anses vara avslutad i och med att man på 900-talet börjar sluta sig samman i större geografiska enheter, efter hand med kopplingar till både Kina i norr och de stora öarna i söder. På sin resa jorden runt för Spaniens räkning, kom Magellan hit 1521. De nutida historien började 1565 i och med att Spanska Ostindien skapades under Filip II.

Öarna har alltså varit koloniserade sedan mitten av 1500-talet. Först av Spanien till 1898, med några korta avbrott. Sedan av USA till 1946 (utom 1942 - 1944 när man var ockuperade av japanerna). I praktiken behöll dock USA makten över Filippinerna ända till 1986, tack vare sina stora militärbaser och annat "överenskommet". Det hävdas att dessa senare 40 år på the Phils medfört större förändringar av livsstilen (till det sämre) än spanjorernas 350 år! Äldre byggnader har tydliga spanska drag. Resten är amerikaniserat men man försöker återerövra det filippinska, även inom baptistsamfundet.

Den "femte republiken", Republic of the Philippines, föddes ur 1986 års People Power Revolution då Marcos flydde och efterträddes av Corazon Aquino.

Natur

Zoo- och biologiskt hör öarna ihop med Borneo/Nya Guinea söderut. De har aldrig funnits någon landförbindelse med Asiens kontinent. Många växt- och djurarter är "endemiska" och finns alltså bara här.

Geo- och meteorologiskt är detta en mycket orolig del av världen, mitt i tyfonstråket från Stilla Havet och med en av jordens värsta vulkaner, Mount Pinatubo, stående på kanten av "Filippinergraven", som går ner på 10 000 meters djup.

Det är otroligt vackert här - i den orörda delen av naturen. Skövlingen är och har varit enorm. Men landets namn, Philip Pines, tyder på att det åtminstone fanns mycket barrträd här när Filip II "upptäckte" Filippinerna.

Geografi i vårt närområde

Den centrala delen av denna övärld kallas Visayas. Huvudstaden Manila ligger norr därom, på ön Luzon. Dit tar det en dryg timme med flyg. Åt andra hållet ligger ön Mindanao, i söder med mycket gamla band till det muslimska Borneo och med lokala krigsherrar som fortfarande hoppas. Här är det ibland oroligt.

Vår trekantiga ö Panay har fyra provinser: Iloilo, med den lokala huvudstaden Iloilo City, och Antique i väster bakom en hög och otillgänglig bergskedja. Den utgör också gränsen mot Capiz och Aklan i norr. De är annars ganska låglänta.

Provinsen Aklan anses ha etablerats redan på 1200-talet av invandrare från Borneo. Huvudkommunen heter Kalibo. Den ligger vid mynningen av den mäktiga, vackra men farliga Aklan-floden som har sina källflöden i öns höga centrala bergsområden (2400 m). I dess dalgång och på bergsluttningarna, ungefär i mitten av Aklan, ska vi besöka baptist- församlingar i Libacao, Rosal-Ortega, Can-awan, Loctuga, Calizo Norte och Calizo Sur. På kusten besöker vi Ochando och New Washington. Utöver dessa har ren katastrofhjälp efter tyfoner och jordbävningar förmedlats till många andra baptistförsamlingar, även på den närliggande ön Negros.

Fortsätt resan!